Efeito Mandela é uma distorção de memória que leva um grupo de pessoas a se recordarem de algo que nunca aconteceu. Como por exemplo, a morte de Nelson Mandela (que originou o nome). Muitos acreditam que o grande líder sul-africano faleceu na prisão de Robben Island, sendo que ele faleceu em sua casa, em decorrência de uma infecção respiratória.

Falsas memórias ou memórias ilusórias, em psicologia, são memórias de eventos que nunca foram efetivamente vivenciados pelo sujeito. Entre os pioneiros da área, destacam-se Pierre Janet, Sigmund Freud e Alfred Binet, que trabalhou na França por volta de 1900 estudando a falsificação de memórias em crianças. Desde 1974, a psicóloga americana Elizabeth Loftus tem sido uma líder em pesquisas relacionadas a falsa memória e recuperação de memórias.

O impacto de falsas memórias é visível durante psicoterapias, em depoimentos na área jurídica e em autobiografias. Comumente, falsas memórias estão associadas a abuso infantil. Em seu livro A Etiologia da Histeria (1896), Freud discute a relação entre memórias traumáticas reprimidas em crianças (relacionadas a abuso) e a histeria.

 Por que o Efeito Mandela acontece?

• Vários pesquisadores de diversas áreas já tentaram descobrir por que o Efeito Mandela acontece. Porém, nunca se chegou a uma conclusão. Os resultados são:
• Teoria dos Múltiplos Universos: Alguns acreditam que uma linha temporal cria realidades alternativas. Por isso, surgem memórias que não aconteceram na nossa realidade.
• Teoria Quântica: Estes acreditam que a consciência humana passa por universos alternativos. Logo, acredita-se que existiu um rompimento entre o que aconteceu e a lembrança. Alguns acreditam ser até atividade da Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (CERN) e seus aceleradores de partículas.
• Teoria dos Manipulativas: Outros acreditam que isso é apenas uma manipulação mental e experimentos governamentais.
• Teoria Psicológica: De acordo com a psicologia, o efeito pode ser originado de uma falha na memória, o que provoca uma distorção e mau funcionamento. Outro acontecimentos podem ser lembrados como acontecidos de forma inconsciente.
• Teoria da Indução Externa: Essa teoria explica que efeitos hipnóticos ou sugestivos podem gerar essas mudanças de lembranças.
• Teoria Criptomnésia: Já esta, explica que essa confusão a respeito de uma lembrança é causada pela origem confusa. Logo, uma informação pode se tornar algo real e próprio.

Exemplos do Efeito Mandela

Frase de Darth Vader

No segundo filme da saga Star Wars (O Império Contra-Ataca), acontece a famosa cena em que aparece a luta entre Luke Skywalker e Darth Vader. 

Muitos acreditam que a famosa frase é “Luke, I am your father”. Mas, na verdade, a frase é “No, I am your father”.

Frase da Rainha Má em Branca de Neve

O clássico da Disney “Branca de Neve e os Sete Anões” tem como vilã a Rainha Má.

Muitos acreditam que a frase citada por ela ao espelho é “espelho, espelho meu. Existe alguém mais bela do que eu?” Sendo que na verdade, a frase é ”Fala, mágico espelho meu. Quem é mais bela do que eu?”.